Clafr yw un o glefydau bacteriol hynaf tatws. Mae wedi bod yn hysbys ers dros 100 mlynedd ac mae'n dal i gyfyngu ar gynhyrchu tatws ledled y byd oherwydd diffyg rheolaeth gyson. Nid yw clafr yn effeithio ar y cnwd, ond bydd y briwiau corcaidd ar y croen, yn arwynebol ac yn brith, yn lleihau ansawdd a marchnadwyedd y cnwd.
Mae clafr cyffredin yn cael ei achosi gan facteria Streptomyces yn y pridd. Nid yw'r rhan fwyaf o rywogaethau o Streptomyces yn bathogenaidd ond mae gan rai pathogenau. Mae Streptomyces scabies (syn. Streptomyces scabiei) yn rhywogaeth bathogenaidd yr ymchwiliwyd iddi yn fwy helaeth na rhywogaethau clafr cyffredin eraill. Mae'n facteriwm ffilamentaidd Gram-positif sy'n cynhyrchu myseliwm a sborau. Gall oroesi am gyfnod amhenodol yn y pridd fel saproffyt neu ar letywyr eraill fel betys, maip, moron, pannas, radis a rutabagas. Yr ystod pH pridd gorau posibl ar gyfer Streptomyces yw 5.5 i 7.5.
S. clafr yn treiddio i gloron ifanc drwy ffacbys, stomadau neu gleisiau. Y cloron bach sy'n ffurfio wrth gychwyn cloron yw'r cam mwyaf tueddol. Mae briwiau'n ehangu wrth i'r tatws aeddfedu, ac mae gan datws aeddfed groen mwy trwchus na chloron bach ac maent yn gallu gwrthsefyll haint. Mae cadw lleithder y pridd ar gynhwysedd y cae neu’n agos ato am bedair i bum wythnos gan ddechrau pan fydd cloron yn ffurfio yn lleihau nifer yr achosion o’r clafr. Yr unig ddull rheoli dibynadwy o clafr cyffredin yw defnyddio mathau gwrthsefyll. Yn anffodus, mae nifer y mathau gwrthsefyll yn gyfyngedig.
Pam mae rheoli clafr wedi bod yn anghyraeddadwy ers cymaint o flynyddoedd? Y ffactorau sy'n gyfrifol am y broblem hon yw:
- Mae datblygiad cyflym Streptomyces pathogenig newydd yn creu amrywiaeth genetig. Mae clefyd crafu pathogenig S. yn cynhyrchu tocsin, Thaxtomin A, sy'n atal cynhyrchu seliwlos ym meinwe heintiedig tatws sy'n tyfu. Mae'r diffyg seliwlos hwn yn arwain at friwiau. Mae'r genyn sy'n gyfrifol am y synthesis o Thaxtomin A i'w gael ar ynys pathogenig, sef darn o DNA sydd hefyd yn cario'r genynnau sy'n angenrheidiol ar gyfer haint a ffyrnigrwydd. Gellir trosglwyddo ynysoedd pathogenig trwy gyfuniad o S. scabies i Streptomyces spp nad yw'n bathogenig. Mae hyn yn esbonio ymddangosiad parhaus rhywogaethau pathogenig newydd. Mae amrywiaeth genetig yn ei gwneud hi'n anodd iawn bridio mathau sy'n gwrthsefyll clafr.
Mae'r berthynas rhwng amlder a difrifoldeb y clafr cyffredin a chyfansoddiad cemegol y pridd yn gymhleth ac yn benodol ar gyfer pob pridd. Mae gwahaniaethau mewn gwead pridd, strwythur y pridd, pH, deunydd organig, fflora microbaidd, lleithder, yn effeithio ar amlder a difrifoldeb clafr cyffredin. Am y rheswm hwn, nid yw'r arferion rheoli sy'n gweithio i leihau clafr cyffredin mewn un maes yn gweithio mewn meysydd eraill.
Rhaid cymysgu unrhyw driniaeth pridd â dwy filiwn cilogram o bridd yr hectar. Mae'n anodd rheoli clefydau trwy ddiwygio y pridd. Mae haen yr aradr, a ystyrir fel arfer i ddyfnder o 15 cm, yn golygu trin dwy filiwn kg o bridd yr hectar. Nid tasg syml yw cymysgu unrhyw gynnyrch yn unffurf i gymaint â hynny o bridd.
Nid yw defnyddio hadau iach yn warant y bydd y cloron merch yn iach. Gall hyd yn oed cloron had sy'n ymddangos yn iach gario sborau o S. clafr mewn ffacbys. Mae hyn yn esbonio sut y gellir cyflwyno clafr i gae lle nad oes clafr.
Mae treialon amrywiaeth a gynhelir mewn caeau â phla clafr cyffredin trwm yn darparu gwybodaeth amhrisiadwy i dyfwyr. Dim ond mewn caeau iach y dylid tyfu mathau newydd sy'n agored i niwed gyda nodweddion y mae prynwyr yn gofyn amdanynt. Soniodd Robert Coffin wrthyf y bu adroddiadau am bla trwm o’r clafr o datws a gynhyrchwyd mewn caeau nad oedd erioed wedi cael tatws o’r blaen. Felly, os oes gan dir ar rent lefel anhysbys o bla clafr cyffredin, gellir pennu'r pla trwy ddadansoddiad labordy o'r pridd. Mae A&L Biologicals yn Ontario yn gwneud hynny hyn i dyfwyr.
Mae llawer o raglenni bridio yng Ngogledd America wedi gwneud ymwrthedd i'r clafr yn flaenoriaeth yn eu gwaith bridio. Gydag amser, gall hyn helpu i sicrhau rheolaeth dderbyniol ar y clefyd hwn.